Five Takeaways from the Copyright Office’s Controversial New AI Report

Tue, 13 May 2025 11:55:58 +1000

Andrew Pam <xanni [at] glasswings.com.au>

Andrew Pam
https://copyrightlately.com/copyright-office-ai-report/

"Late Friday afternoon—a time traditionally reserved for burying news and
slipping out of the office—the U.S. Copyright Office quietly dropped a
“pre-publication” version of Part 3 of its highly anticipated artificial
intelligence study. The 108-page report provides the Office’s detailed take on
how U.S. copyright law, particularly the fair use doctrine, should apply to the
use of copyrighted works to train generative AI models.

To be clear, “pre-publication versions” of Copyright Office reports aren’t
standard practice. And the timing of this one was no accident.

The report’s release was sandwiched between two extraordinary firings. The day
before it was posted on the Copyright Office’s website, the Trump
administration abruptly dismissed Dr. Carla Hayden, the longtime Librarian of
Congress who had appointed Register of Copyrights Shira Perlmutter. Then, on
Saturday—less than 24 hours after the report went live—Perlmutter was fired by
the administration as well. While some have speculated that the report itself
triggered Perlmutter’s dismissal, it’s more likely that the Office raced to
release the report before a wave of leadership changes could delay—or
derail—its conclusions.

Whether this report survives as “official” policy is uncertain. It may even be
rescinded by the time you read this post. But its 50,000-plus words remain very
much alive—alongside more than 40 generative AI copyright cases now pending in
federal courts across the country. Judges, law clerks, and policymakers will
read them. And on several hotly contested issues, the report speaks with
unusual clarity—often siding with creators over the tech platforms whose tools
are backed by an increasingly aggressive executive branch. Several of those
platforms are now lobbying the Trump administration to declare it categorically
lawful to use copyrighted works for AI training.

I don’t typically veer into political commentary in this space. That said, the
Register of Copyrights isn’t supposed to be a political position. It’s not a
presidential appointment, and the Copyright Office sits within the Library of
Congress—not the executive branch—raising serious questions about the legality
of the Register’s dismissal. What really can’t be questioned is that Shira
Perlmutter served the Copyright Office with honor and distinction, guiding it
into the modern age—and into the uncharted territory of AI. Her removal
underscores just how much was at stake in getting this report out the door—and
how much it may come to define her legacy.

Though lengthy, the report is worth reading in full, especially in light of the
broader context surrounding its release. In the meantime, here are my five
biggest takeaways."

Via Henrik Schönemann and Susan ****

Cheers,
       *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics

Comment via email

Home E-Mail Sponsors Index Search About Us