The bold model stopping deforestation in its tracks

<https://www.positive.news/environment/the-bold-model-stopping-deforestation-in-its-tracks/>

"The first time the loggers came to Saipa’s rainforest village was in the
1990s. Located in Milne Bay province, Papua New Guinea, the territory is home
to around 280 people but spans an area around twice the size of central London,
with more than 15m trees. Papua New Guinea is a biodiversity hotspot, a place
where harpy eagles cruise for tree kangaroos and possums, and vulturine
‘Dracula’ parrots gorge on figs high in the forest canopy.

Several families agreed to sell logging rights to their land back then but were
paid paltry sums – only 50 kina (£9) each, far less than was originally agreed.
The community said: ‘Never again’, but knew that they remained vulnerable.

“We feel proud of our relationship with the forest, but the life we live in the
village is very difficult,” says Saipa. He and his wife and four children
cultivate or forage much of what they need for daily life – abundant fruits and
vegetables, a plant called sago that’s used as a roofing material, medicinal
herbs for minor illnesses – but many necessities are out of reach. The only way
to earn money for basic provisions such as rice, cooking oil or soap, is to
travel six hours to the nearest town with peanuts or leafy greens to sell. Any
other produce is too heavy to sustain the three-hour hike through the bush to
reach the bus stop.

So when the loggers returned to Saipa’s village last December, offering
much-needed cash for more of the community’s trees, it was a tempting
proposition. Or it would have been, had the villagers not already partnered
with Cool Earth, an NGO that gives Indigenous rainforest communities
no-strings-attached cash so they can afford to refuse such offers.

“We didn’t want the loggers to take our rainforest,” says Saipa. “We want to
protect it.”

That’s Cool Earth’s mission too, one grounded in the understanding that
preventing the deforestation of tropical rainforests is the only way to
safeguard these vital carbon sinks. If we’re to mitigate the impacts of the
climate crisis, thriving rainforests will be key.

It was in 2008 that Cool Earth first hit upon the model that it has since
rolled out to protect 2.1m acres of rainforest in the Peruvian Amazon, the
Congo Basin and Papua New Guinea – a model that has prevented 500m tonnes of
carbon from entering the atmosphere. Back then, loggers had approached the
village of Cutivireni in the Peruvian Amazon. In desperate need of cash, but
fearful of the consequences of selling their only resource, the Indigenous
Asháninka community turned to a trusted friend, the late, highly regarded
British anthropologist Dilwyn Jenkins. Jenkins recommended they get in touch
with Cool Earth, which decided to give the cash to the community itself to keep
its rainforest intact.

Nearly two decades later, the threat of deforestation remains acute, despite a
landmark international agreement signed at the Cop26 climate conference in 2021
to halt and reverse forest loss by 2030. Deforestation is slowing globally but
the level of forest loss is still staggering: 157m hectares (388 acres) –
around the size of western Europe – of tropical forests were lost between 2000
and 2018, according to the United Nations. Cropland expansion, livestock
grazing, logging and mining are the key drivers, with permitted and illegal
activity both forming part of the challenge."

Cheers,
       *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics